Un jeu standard de 52 cartes comprend quatre couleurs: le trèfle (♣), le carreau (♦), le cœur (♥) et le pique (♠). Aucune couleur n'est supérieure à une autre au poker (contrairement à d'autres jeux de cartes). Les cartes sont classées par valeur, de la plus basse à la plus haute: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, Valet (J), Dame (Q), Roi (K), As (A).

L'As est une carte particulière car il peut servir à la fois de carte la plus haute (au-dessus du Roi) et de carte la plus basse (pour former une quinte A-2-3-4-5). Cette dualité est cruciale dans la formation de certaines combinaisons, notamment les quintes. La valeur des cartes individuelles est importante, mais c'est leur assemblage en combinaisons de cinq cartes qui compte réellement.

• Carte haute: Aucune combinaison, la main est définie par sa carte la plus élevée.
• Paire: Deux cartes de même valeur (ex.: deux Rois).
• Deux paires: Deux paires différentes (ex.: deux Valets et deux 9).
• Brelan: Trois cartes de même valeur (ex.: trois 7).
• Quinte: Cinq cartes de valeurs consécutives, couleur non requise (ex.: 8-9-10-V-D).
• Couleur: Cinq cartes de la même couleur, non consécutives (ex.: cinq cœurs).
• Full: Un brelan + une paire (ex.: trois 10 et deux 4).
• Carré: Quatre cartes de même valeur (ex.: quatre As).
• Quinte flush: Cinq cartes consécutives de la même couleur (ex.: 5-6-7-8-9 de pique).
• Quinte flush royale: La quinte flush la plus haute: 10-V-D-R-A de la même couleur.

Une main de poker est toujours constituée des cinq meilleures cartes parmi celles dont vous disposez. Voici la hiérarchie officielle, présentée ici de la plus faible à la plus forte. La carte haute est la main la plus basse, tandis que la quinte flush royale est la main ultime et invincible.

Lorsque deux joueurs ont la même combinaison, par exemple une paire, c'est la valeur des cartes qui les compose qui départage. La paire la plus haute l'emporte (paire de Dames > paire de 10). Si les paires sont identiques, on regarde la valeur des trois autres cartes restantes (les "kickers"), de la plus haute à la plus basse.

Pour une quinte, c'est la carte la plus haute de la séquence qui prime (une quinte jusqu'au Roi bat une quinte jusqu'à la Dame). Pour une couleur ou une carte haute, on compare simplement les cartes une à une en partant de la plus haute. En cas d'égalité parfaite des cinq cartes (très rare), le pot est partagé.

Prenons un exemple concret. Votre main est As de cœur et Roi de carreau. Le tableau montre 10 de cœur, Valet de cœur, Dame de trèfle, 2 de pique et 3 de carreau. Votre meilleure main de cinq cartes est As, Roi, Dame, Valet, 10. C'est une quinte jusqu'à l'As, mais pas de la même couleur. C'est une simple "quinte".

Si un adversaire a en main 9 de cœur et 8 de cœur, et que le tableau est le même, sa meilleure main est Dame, Valet, 10, 9, 8 (également une quinte). En comparant les quintes, la vôtre va jusqu'à l'As, la sienne jusqu'à la Dame. Votre quinte est plus haute, donc vous gagnez le pot. Ces comparaisons deviennent intuitives avec la pratique.